Филантропът от Станфорд и бивш член на борда Брадфорд М. Фрийман, випуск 1964, обяви дарение от 50 милиона долара за укрепване на футболната програма на университета.
Това дарение идва в ключов момент за спортния отдел на Станфорд, който се адаптира към дълбоките промени в колежанския спортен пейзаж.
По думите на президента Джонатан Левин: „Това дарение е повратна точка за Станфорд. То ще ни позволи да привлечем най-добрите таланти и да се състезаваме на нива на високи постижения. Щедростта и отдадеността на Брад към футбола ще бъдат от полза за целия спортен отдел, тъй като високите постижения в един спорт водят до представяне във всички 36 колежански спорта.“
Станфорд отдавна консолидира съюза между академичните и спортните постижения и през годините е водил както колежански, така и олимпийски медали. Традиционният модел на колежански спорт обаче претърпя значителни промени напоследък, с инициативи като NIL (Име, Образ и Прилика), развиващия се портал за трансфери и споразумението по делото Камара на представителите срещу NCAA, което проправя пътя за директни плащания на студенти-спортисти.
По-рано тази година университетът обяви, че ще бъдат приети нови насоки в съответствие с неговите академични и спортни ценности, които ще позволят институционални плащания по NIL и ще разширят предлагането на стипендии. Дарението на Фрийман включва значителни ресурси за финансиране на институционален NIL и създава пет нови футболни стипендии за спортисти.
Според Джон Донахю, новоназначен като директор и президент на Атлетиката на 8 септември, „Изключително сме благодарни на Брад за този изключителен ангажимент към футбола в Станфорд. Неговата щедрост идва в решаващ момент и ни позиционира да изградим програма, достойна за шампионат.“
Според Андрю Лък, който беше назначен за генерален мениджър на отбора миналата есен, „С този невероятен дар от Брад, ние сме готови да спечелим на терена и да създадем устойчива основа за бъдещето на футбола в Станфорд. Подкрепата на нашите спортисти чрез нови стипендии и институционалния NIL ще затвърди Станфорд като най-доброто място в страната за студент-спортист по футбол.“
Той също така заяви: „Вярвам, че Станфорд има потенциала да бъде еталон в колежанския футбол и ние сме напълно мотивирани да изградим отбори, способни да печелят шампионати.“ Лък, който завършва Станфорд през 2012 г. със статут на All-American и води отбора до национална известност, се завръща през 2023 г., за да завърши магистърската си степен по образование и сега ръководи всички аспекти на програмата като генерален мениджър.
Лоялен ентусиаст на Cardinal, Брадфорд Фрийман се отличава като футболист в гимназията си във Фарго, Северна Дакота, и получава спортна стипендия за обучение в Станфорд. В интервю от 2014 г. той се пошегува: „Преминах от играч на годината в родния си град до чупене на рекорда на колежа за най-много минути, които не съм играл.“
Завършил икономика през 1964 г., Фрийман получава магистърска степен по бизнес администрация от Харвард, преди да започне работа в инвестиционното банкиране. През 1983 г. той и дългогодишният му приятел и бизнес партньор Рон Спогли, завършил випуск 1970, основават Freeman Spogli & Co., частна инвестиционна компания. Оставайки отдаден фен, през 1988 г. Брадфорд финансира първия треньорски стол в Съединените щати, директор „Брадфорд М. Фрийман“ по футбол, който в момента се заема от Франк Райх – инициатива, която вдъхновява създаването на други спортни столове в университета.
